Normalerweise versucht das Gameslabor, ambitionierte Spieleentwickler aufzuspüren und diese vorzustellen. Bei dem Game “Nikki and the robots” ist es diesmal ein wenig anders gelaufen. Die Entwickler des Spiels haben uns aufgespürt und uns ihr aktuelles Projekt vorgestellt. Natürlich haben wir uns da nicht zwei Mal bitten lassen: “Nikki and the robots” ist der Titel des Erstlingswerks der Joyride Laboratories. Nikki ist ein wagemutiger kleiner Ninja, der im Namen einer Geheimorganisation versucht, eine Roboterarmee aufzuhalten. Diese wird vom Superschurken Dr. Lacroix angeführt, der den wahnwitzigen Plan hat, die Weltherrschaft an sich zu reißen. Das Gameslabor hat den Gründer der Joyride Laboratories, Florian Hofer, ein paar Fragen zu seinem Spieleprojekt gestellt und Nikki auf den Zahn gefühlt.

“Nikki and the Robots” ist euer erster Titel. Was erhofft sich euer Studio von diesem Spiel?

Wir wollen in erster Linie natürlich ein gutes Spiel entwickeln und hoffen, dass uns das auch gelingen wird! Die Entwicklung von “Nikki and the Robots” ist ganz schön harte Arbeit, aber es macht viel Spaß. Und dann hoffen wir natürlich, dass unser Spiel auch gut aufgenommen wird und wir viel Aufmerksamkeit wecken können.

“Nikki and the Robots” wird – trotz des Ninjas als Hauptfigur – ein komplett gewaltfreies Spiel. War das eine bewusste Entscheidung oder hat sich das während des Schaffungsvorgangs einfach so ergeben?

Hm, es kommt darauf an, was man unter “komplett gewaltfrei” versteht. “Nikki and the Robots” ist aber auf jeden Fall auch gut für Kinder geeignet. Der Verzicht auf explizite Gewaltdarstellungen war schon eine bewusste Entscheidung, das Gameplay-Konzept und die Geschichte würden schließlich auch eine ganz andere Ausrichtung ermöglichen. Zum einen ist diese Entscheidung aber durch unseren persönlichen Geschmack begründet und zweitens halten wir uns gerne an die Spieleklassiker, welche uns seit unserer Kindheit am stärksten geprägt haben. Und die meisten davon sind nicht sehr gewalttätig. Außerdem stehen wir einem vordergründigen, unnötigen Einsatz von Gewalt auch eher skeptisch gegenüber. Und wir denken, dass sich unser Gameplay in “Nikki and the Robots” durch den weitgehenden Verzicht auf Gewalt origineller anfühlt.

Zuerst erscheint “Nikki and the Robots” als “Edit Mode”. Auf Eurer Homepage wird gesagt, dass der “Edit Mode” eine voll spielbare Version ist. Wie genau darf man sich das vorstellen? Was unterscheidet diese “Vollversion” vom Story-Modus?

Man wird “Nikki and the Robots” frei herunterladen können und dann werden sofort spielbare Level, ein Level-Editor und bestimmte Online-Funktionen verfügbar sein. Der Schwerpunkt liegt dabei darauf, dass man von Spielern entworfene Leveldesigns spielen kann. Zusätzlich wird es den Story-Mode geben, welchen man in Episoden als Download kaufen kann. Der Story-Mode wird sich noch mal grundsätzlich von den Levels des freien Teils unterscheiden, da er viele neue Elemente enthalten wird – z.B. durch aufwendigere Grafiken, weitere Robotertypen und alle unsere Nebencharaktere.

“Nikki and the Robots” bzw. dessen “Story-Mode” wird schlussendlich episodisch veröffentlicht. Wie sind die Episoden aufgeteilt? Nach Spielzeit oder Kapitel? Oder doch ganz? Und wie viel werden einzelne Episoden kosten?

Der Story-Mode erzählt unsere Geschichte in vier Episoden über insgesamt zwölf Level hinweg. Jede Episode ist dabei einem bestimmten Thema zugeordnet: Land, Wasser, Luft und Weltraum. Wir haben den Kaufpreis für eine Episode noch nicht endgültig festgelegt, werden aber demnächst mehr dazu bekannt geben.

“Nikki and the Robots” ist grafisch an Plattform-Spiele der 80er und 90er angelehnt. Warum habt ihr euch für dieses Aussehen entschieden?

Wir mögen diese groben Pixelgrafiken. Die Einfachheit finden wir sehr sympathisch und der Spieler hat aufgrund des hohen Abstraktionsgrads die Möglichkeit, sich viel nach seiner eigenen Fantasie vorzustellen. Und natürlich passt diese Ästhetik auch sehr gut zu dem Inhalt unseres Spiels: Sowohl das Gameplay von “Nikki and the Robots” wie auch die grafische Gestaltung beziehen sich auf verschiedene Spieleklassiker aus unserer Kindheit. Tatsächlich wird die Grafik von “Nikki and the Robots” aber in einer hohen, nativen Auflösung dargestellt. Dadurch können wir beispielsweise schicke Lichteffekte umsetzen oder Sprites sauber und sanft rotieren lassen. Wir sprechen bei diesem Konzept gerne von Überpixel-Grafik.

Auf eurer Webseite heisst es in der Rubrik About “Unser Hauptquartier befindet sich in Berlin, daneben bestehen geheime, externe Einrichtungen auf der Insel Amrum”. Deswegen zum Schluss die Bonus Frage: Was geht auf der mysteriösen Insel Amrum vor sich?

In den abgeschiedenen Labors auf Amrum werden manchmal ganz intensive Arbeitsphasen eingelegt. Allerdings traut sich unsere Kreativ-Abteilung nach fürchterlichen Allergie-Attacken nicht mehr so richtig da hin.

Das Gameslabor ist jetzt jedenfalls schon sehr angetan vom Look des Spiels und freut sich auf die Zukunft dieses Projekts der Joyride Laboratories. Wir bedanken uns ganz herzlich für das Interview und wünschen Florian Hofer und seinem Team viel Erfolg.

Weitere Infos, Bilder und den Trailer findet ihr auf der offiziellen Seite von Joyride Laboratories.

Nikki and the Robots – Concept Trailer from Joyride Laboratories on Vimeo.

Das Interview führte Sarah.

Die gamescom 2010 wird als Erfolg in die bislang vergleichsweise kurze Geschichte des Gameslabors eingehen. Die Redaktion hat Einblicke in viele attraktive Projekte erhalten und interessante Leute getroffen (und umgekehrt). Deswegen würden wir hier gerne unsere gamescom-Highlights kurz zusammenfassen und möchten uns an dieser Stelle bei allen Personen dafür bedanken, dass sie sich Zeit für uns genommen haben.

Tag 1

Am Mittwoch waren die Messehallen nur den Fachbesuchern geöffnet. So musste man sich im Entertainment Bereich noch durch keine Menschenmenge zwängen, um von einer Halle in die andere zu wechseln. Der Businessbereich war für das Gameslabor aber trotzdem interessanter. Dort zeigten die Entwickler und Publisher die neuen Spiele und dort fand man den Biergarten, unsere Entspannungsoase.

Das Gameslabor begann den etwas anderen “Arbeitstag” aber mit einem Rundgang über die Messe. Wir nahmen den Entertainment-Bereich und das Pressezentrum unter die Lupe und trafen bereits erste Bekannte. Bei Redspot Games (Halle 8, siehe “Das Gameslabor und die Messe”) erfuhren wir, dass “Solar Struggle” (HIER haben wir darüber berichtet) ausgerechnet heute den Weg in den XBox Live Marketplace gefunden hatte.  Für die Entwickler von Z-Software ein Datum, das man sich gut merken kann, aber auch ein etwas undankbarer Tag, wenn man seinen Release zeitgleich mit gefühlten 10.000 anderen Spieleinfos von der gamescom verkünden muss. Verantwortlich für dieses Veröffentlichungstag war Microsoft, die das Spiel zum gamescom-Start freigeschaltet haben. Ob man Indie-Entwicklern damit einen Gefallen tut?

Der erste anstrengende Tag klang sinnentsprechend (nach einer Cocktail-Sause auf der Messe) an der Nordic Game- Party aus.

Tag 2

Schon die frühen Morgenstunden lockten das Gameslabor wieder auf das Messe-Areal. Heute hielten wir uns mehr im Presse- und Businessbereich auf, um den ersten anströmenden Menschenmassen zu entgehen. Was uns aus dem Biergarten weglockte war ein Termin mit der Mediengestaltungshochschule aus München. Dort wurde uns ein Einblick in die neusten Projekte gewährt und ein Titel hat es uns richtig angetan. Dazu aber später mehr, hier im Blog.

Rüdiger besuchte am Abend die stilvolle Bigpoint/Playboy Party. ( HIER ein leider wenig aufschlussreiches Video über Rüdigers Party Nacht)

Tag 3

Das Gameslabor entdeckt erste Anzeichen überwältigender Müdigkeit, obwohl man eigentlich genug geschlafen hat. Sarah nickte während einer Pressekonferenz ein und Rüdiger liess sich den ganzen Tag gar nicht erst blicken (angeblich hatte er “Termine” in Frankfurt – wer’s glaubt). Der Biergarten war zum Treffpunkt aller Partygänger der vergangenen zwei Tage geworden. Hier trafen sich unter der brennenden Sonne die Opfer durchzechter Nächte und anstrengender Messespurts und klagten sich gegenseitig ihr Leid (“Ich hab Kopf…”, “Ich hab Füsse!” “Oh, ich hab noch Kaugummi!”). Termine wurden jedoch trotzdem pünktlich und erfolgreich wahrgenommen, deswegen konnte auch dieser Tag guten Gewissens als Erfolg abgestempelt werden.

Sarah hatte in den bisherigen Nächten nie viel getrunken und war deswegen noch im Stande, die BÄM Awards-Aftershow- und Computec-Party zu besuchen. Davon gibt es – warum auch immer – keine Videobeweise.

Tag 4

Das Gameslabor traf sich heute etwas später als bisher am üblichen Treffpunkt. Alle waren heiser, alle waren übernächtigt und alle waren frohen Mutes den letzten großen Messetag hinter sich zu bringen. Heute führte Rüdiger kurz vor Schliessung des Business-Bereichs noch ein paar Interviews für seine PR-Firma, das Gameslabor jedoch hatte nicht mehr so viel zu tun. Man ließ die Messe zwischen Trubel der gefühlten Million Besucher und der kargen Ödnis des Pressecenters ausklingen.

Das Gameslabor zieht ein positives Fazit der diesjährigen Messe in Köln. Man traf sich im Rahmen der für uns spannendsten Sache der Welt – Videospiele – und machte neue Bekanntschaften.

Wir freuen uns bereits auf nächstes Jahr, wenn die gamescom com 17. bis 21. August 2011 wieder ihre Tore öffnet!

Arne auf der gamescom 2010 from Arne Ebner on Vimeo.

Bei dem Song handelt es sich übrigens um den Titel “Insane Youth” des Chiptunekünstlers Maru.

(via)

Die „Game Development Initiative Ruhr (GDI.Ruhr)“ mit Sitz im Mülheimer Kompetenzzentrum Games Factory Ruhr (GFR) sucht ab sofort junge Einzelpersonen und Teams, die sich in der Gamesbranche unter exzellenten Rahmenbedingungen neu gründen wollen: In der GFR an der Kreuzstraße stehen in drei Gründerlaboren jeweils zwei voll ausgestatte Arbeitsplätze zur Verfügung. Die Existenzgründer können die Labore für 6 Monate mietkostenfrei nutzen, werden durch Gründungs-, Finanzierungs- und Branchenexperten beraten und erhalten bis zur kommerziellen Nutzung (Publisherdeal) alle notwendigen Softwarelizenzen für die Prototyperstellung kostenfrei zur Verfügung gestellt. Möglich wird dies durch eine enge Kooperation der GDI.Ruhr mit den Firmen Trinigy, xaitment und Autodesk, die für die Gründer professionelle Soft- und Middleware bereitstellen. Das Unternehmen Trinigy ermöglicht den Gründern mit einem speziellen GDI.Ruhr Start-Up Kit der „Trinigy Vision Engine“ zu arbeiten. [...]

Die Firma xaitment stellt den Teams in den Gründerlaboren das Start-Up Kit der „xaitment aiGamesTools“ zur Verfügung. [...]

Michael Langmayer, 3D Application Specialist der Firma Autodesk hält fest: „[...]Die Suite bietet eine Auswahl an flexiblen Lernressourcen sowie Software-Tools, die von führenden Kreativprofis auf der ganzen Welt eingesetzt werden.“ [...]

Die Gründungsteams profitieren über die Bereitstellung der Infrastruktur hinaus von einer intensiven Begleitung. „Die GDI.Ruhr wird Events und Workshops anbieten“, sagt Carsten Widera-Trombach, Geschäftsführer der Crenetic GmbH und Mitinitiator der Games Factory Ruhr. „Und natürlich stehen auch alle anderen Firmen in der Games Factory Ruhr als kompetente Ansprechpartner bereit.“ [...]

Die Gründerlabore werden im Rahmen eines offenen, bundesweiten Wettbewerbs um die besten Konzepte vergeben. Einzureichende Unterlagen umfassen:

• Kurzprofil der Gründerperson bzw. des Gründerteams
• Motivation der Gründerperson bzw. des Gründerteams
• Businessplan oder Konzeptidee
• Lebenslauf der Gründerperson(en)
• Referenzen (soweit möglich)

Die Bewerbungsunterlagen werden von einer neutralen Fachjury geprüft und beurteilt. Die besten Gründer(-teams) werden zu einer Präsentation eingeladen, nach der über eine Aufnahme in ein Gründerlabor entschieden wird.

Bewerbungen sind zu richten an:

Game Development Initiative Ruhr

„Gründerlabor”

Games Factory Ruhr

Kreuzstraße 1-3

45468 Mülheim an der Ruhr

www.games-ruhr.com

oder elektronisch an:

gruenderlabor@games-ruhr.com

Kontakt

Thomas Müller

Projektleiter Games

Mülheim & Business GmbH Wirtschaftsförderung

Telefon: 0208 / 48 48 – 59

E-Mail: thomas.mueller@games-ruhr.com

Und wer sich jetzt fragt, warum der Text so viele Kürzungsklammern wie diese [...] enthält. Das Gameslabor hat sich gedacht: Wenn wir schon eine Pressemeldung fast wortgetreu wiedergeben, dann schmeißen wir wenigstens die werbenden Elemente der Meldung raus. :)

Rechte: Mittelpunkt Media

Unsere Eindrücke von der Gamescom 2010 präsentieren wir euch dieses Mal in einer kleinen, beschaulichen Bildergalerie. Erstaunliche Erkenntnis bisher: Man kann auch schon am ersten Messetag heiser werden.

Rechte: Mittelpunkt Media GmbH

Auf einem Schiff hat die Games-Branche am Wochenende den frisch ins Leben gerufenen European Games Award 2010 gefeiert. Diese neue Preisverleihung ist der Versuch der Branche, endlich auch einmal ausgiebig die Arbeit der Game Developer im Bereich der Computer- und Videospiele entsprechend zu würdigen. Kein Wunder, dass sich das Gameslabor dieses Event ganz genau angesehen hat.

Eines kann man schon mal vorweg sagen: Es war mit Sicherheit die kürzeste Award-Show, die die Besucher je erlebt hatten. Rund 20 goldene Trophäen wurden in gerade einmal 60 Minuten an die Gewinner überreicht. Der Rest der mehrstündigen Schiffs-Award-Tour wurde für eine ausgiebige After-Show-Party genutzt. Für das Sitzflesich der rund 250 geladenen Gäste  war das natürlich eine gnädige Entscheidung der Veranstalter. Allerdings hätten der neu eingeführte Award, die stimmige Boots-Location und die hochkarätigen Gäste (wie beispielsweise Spieleentwickler Chris Taylor) eine etwas ausgedehntere Ehrung verdient gehabt. Trotzdem konnte der European Games Award 2010 bereits jetzt ein wichtiges Zeichen setzen: Denn die Spielebranche bewies einmal mehr, dass sie mit ihren fantasievollen Entwicklern und ihren faszinierenden Projekten einen wichtigen gesellschaftlichen und kulturellen Beitrag leistet.

Besonderer Höhepunkt aus Sicht des Gameslabors waren aber nicht die vielen AAA-Titel, die an diesem Abend ausgezeichnet wurden (HIER die komplette Preisträger-Übersicht), sondern speziell die Verleihung des “Newcomer-Awards”, der sich vor allem an Indie-Produktionen richtete. Hier konnte sich in diesem Jahr das Spiel “Astroslugs” durchsetzen, über das wir HIER bereits vor einigen Wochen ausgiebig berichtet haben. Geschäftsführer Alex Zacherl nahm stellvertretend für sein Team, die Münchener Bit Barons, die Siegertrophäe und den Gewinnerscheck in Empfang.

Bis spät in die Nacht hatten Alex Zacherl und die restlichen Gäste dann ausgiebig Zeit, sich selbst und ihre Leistungen zu feiern. Denn die Veranstalter des European Games Award 2010 liessen sich bei der After-Show-Party nicht lumpen: Ein halbstündiges Feuerwerk, jede Menge Schiffspersonal mit Fastfood auf Silbertabletts und eine Menge Freigetränke sorgten für einen runden Ausklang des Events. Wenn im nächsten Jahr dann noch mehr Games-fremde Presse über den Award berichtet und die Preisverleihung selbst einen Tick weniger gehetzt wirkt, hat Europa einen wichtigen neuen Preis, der endlich auch die Entwickler und die Indie-Szene entsprechend würdigt. Gerne mehr davon!

Die Messe unserer Herzen steht vor der Tür. Und mit ihr zum zweiten Mal die vergangenes Jahr äußerst erfolgreiche “GDC Europe“. Die Leitkonferenz für Entwickler von Computer- und Videospielen findet vom 16.-18. August statt. Diskutiert werden die Themen Business & Management, Game Design, Production, Technology und Visual Arts.

Die wohl meist erwartete Keynote ist zweifellos die von Warren Spector. Unter dem ungewöhnlichen Titel “What Videogames Can Learn from Other Media…What We Can’t…And We Shouldn’t” spricht die Entwicklerlegende über Medienkonvergenz. Doch unter den bis jetzt 150 weiteren angemeldeten Sprechern der GDC gehören auch David Cage von Quantic Dream (“Heavy Rain”), Avni Yerli von Crytek (“Crysis”) oder Matias Myllyrinne von Remedy Entertainment (“Alan Wake”).

Was sich an der gamescom zu sehen lohnt, ist die Pressekonferenz “Landwirtschafts-Simulator 2011″ (18.08. 10:00 Uhr, Halle 08.1, Stand A042).

Okay, das war ein Scherz. Aber in Halle 8 werdet ihr wieder, wie vergangenes Jahr, viele Stände der Entwicklerszene Deutschlands vorfinden. Seien es große Namen wie Bigpoint und Innogames oder kleinere Studios und Projekte wie das Cologne Game Lab oder eben Astragon Software, die Herausgeber der Landwirtschaftssimulationen.

Unsere Gameslabor Geheimtipps für euch: “Solar Struggle” ist ebenfalls an der gamescom vertreten, nämlich in Halle 8, Stand A012.  Und “Astroslugs” findet ihr an der GDCE, Stand A155 und an der gamescom ebenfalls in Halle 8.1, Stand C048

Das Gameslabor wird an der Messe jedenfalls tüchtig unterwegs sein und freut sich, euch vielleicht sogar kennen zu lernen.

Mit dem 2D-Weltraum-Shooter “Solar Struggle” wird in wenigen Wochen ein Indie-Koop-Titel aus Nordrhein-Westfalen und Bayern seinen Weg auf den Xbox360-Marktplatz finden. Entwickelt und herausgegeben wird das Spiel von der Dortmunder Entwicklerschmiede Z-Software und dem redspotgame-Team aus München. Bei “Solar Struggle” handelt es sich um ein Game, dass eigentlich bereits 2008 erscheinen sollte. Die ersten Prototypen des Spiels wurden damals auf der Gamesconvention mit allerlei Lob überschüttet. Seitdem war der Titel aber in der Versenkung verschwunden – bis jetzt: Das Team von Z-Software hat nun bekannt gegeben, dass sie die Rechte an “Solar Struggle” erworben und das Spiel inzwischen ordentlich umgekrempelt haben.

Der Geschäftsführer von Z-Software, Andreas Heldt, hat angekündigt, dass “Solar Struggle etwas für die Jäger und Sammler unter den Gamern” sein soll. Im fertigen Game soll der Spieler in insgesamt elf Missionen 36 unterschiedliche Awards freispielen und neun unterschiedliche Schiffstypen erbeuten können.” Um das zu schaffen, muss man sich im Weltraum den Weg durch angreifende Gegnerwellen schießen. Gerüchten zufolge soll es im Spiel sogar möglich sein, zwischen drei verschiedenen Gruppierungen hin und her zu wechseln. Seit heute ist jedenfalls der offizielle Trailer auf der neuen “Solar Struggle”-Webseite online.

“Solar Struggle” soll noch im August auf dem Indie-Channel des Xbox360-Marktplatzes veröffentlicht werden. Später soll dann noch eine PC-Version folgen. Wir behalten das Spieleprojekt im Auge und sind gespannt, was da noch kommt.

Mehr zum Thema:

Die offizielle Webseite zum Spiel

Die Homepage von Z-Software

Die Webseite von redspotgames

Seit gut einer Woche ist der Indie Fund offiziell im Geschäft. Hinter diesem Begriff versteckt sich eine Vereinigung erfolgreicher Spieleentwickler aus der Independent-Spielwelt. Sie haben es sich zum Ziel gesetzt aufstrebende kleinere Studios zu unterstützen und machen jetzt Nägel mit Köpfen. Auf der offiziellen Homepage http://indie-fund.com/ kann man sich ab sofort bewerben. Moment-… Wer soll sich wofür bewerben?

Unabhängigen Spielentwicklern fehlt es oft an finanziellen Mitteln. Dagegen will der Indie Fund ankämpfen und bietet jetzt die Chance,an etwas Kohle (in der Größenordnung 120.000 bis 180.000 USD) heranzukommen. Alles was man braucht ist ein Spielprojekt und eine Bewerbung. Wie und wo man sich bewerben kann, steht [HIER].

Bei den ‘Sieben Zwergen’, die diese Geschichte ins Leben gerufen haben, handelt es sich um Jonathan Blow, dem Erschaffer von “Braid”, Ron Carmel und Kyle Gabler von 2D BOY (“World of Goo”), Aaron Isaksen von AppAbove Games, der aber auch für “Cadena de Presos” und “Armadillo Gold Rush” verantwortlich war. Kellee Santiago ist die Gründerin und Präsidentin von thatgamecompany (“fl0w” und “fl0wer”), Nathan Vella ist Gründer und Präsident von Capy (“Critter Crunch”, “Might and Magic: Clash of Heroes”) und Matthew Wegner ist der Gründer der Flashbang Studios und Mit-Direktor des Independent Games Festivals.

Independent Spiele nehmen in der Gamebranche immer mehr Raum ein. Die Vielfalt an kreativen Titeln, die von unabhängigen aber dedizierten Entwicklern geschaffen werden, nimmt stetig zu. Die Indie Database könnte zur neuen Anlaufstelle Nummer Eins in der Indie Dev-Szene werden.

Indie DB setzt sich dabei selbst das Ziel:

… Gamern eine Plattform zu bieten, die sich 100% mit Independent Titeln beschäftigt. Wo sich Entwickler innerhalb der Community treffen und austauschen können.
… Spieleentwicklern zu helfen, für ihr Projekt zu werben, dieses vorzustellen und von den Community-Mitgliedern gleich Feedback zu erhalten.
… Der Community und den Game-Devs die Kontrolle über News, Bilder, Videos und die Kommentarfunktion zu überlassen. So entsteht ein völlig neuer Einblick hinter die Kulissen der internationalen Spieleentwicklung.
… Und zu guter Letzt: Alle Indie Games gleich zu behandeln, ganz egal für welche Plattform sie entwickelt wurden. Die Database umfasst dabei PC, Mobile, Konsolen- und Handheld-Spiele.

Ganz allgemein wirkt die Seite noch leicht unübersichtlich und etwas grün hinter den Ohren und im Banner. Es gibt ausführliche News-Artikel zu aktuellen Projekten, Spieleempfehlungen für jede Plattform, Downloads und Browsergames. Hinzu kommt die große Community und das Forum in dem interessante Themen rund um das Leben und die Arbeit eines Game Devs lebhaft diskutiert werden. Indie DB eignet sich also nicht nur für die, die sich eingehend mit dem Thema Independent-Spieleentwicklung befassen möchten, sondern auch für Casual-Gamer und nur oberflächlich Interessierte, auf der Suche nach dem neusten Browsergame-Hit.